３. 　宇多飼の推理



私は都内の大きなビルの前に立っていた。おそらく20階はある。

このビルの最上階が、春山のオフィスだ。



受付嬢は明るい笑顔で対応し、春山に内線をかけてくれた。

春山からの２つ返事で私はエレベータに案内された。



エレベータに登る私は、これから春山と戦う前に、自らの推理を組み立てていた。



ポーン



着いたらしい。汗握る手でオフィスの扉を開いた。





広く、そして、白い。

清潔感と気品を持ったオフィス内に、高い天井から眩しげな光が差し込む。

部屋の隅には観葉植物が置かれる。



「春山社長ですね？」


視線を正面に戻すと、そこには細身の女性が立っていた。

少し胸元の開いたサックスのYシャツに、細い金色の腕時計。そして黒のタイトなスカートは膝上で、黒のヒールはどこかのブランドらしい高級感が漂っていた。


「警察の方ですか？何のお仕事をされてるんですか？」



視線を女性の顔に戻すと、この女性の大きく真っ黒な目。さらにその上に少し黒い淵の眼鏡をかけ、白い肌と薄いピンクの唇に注目した。きっちり分けられた前髪に金髪混じりの茶髪をなびかせている。息を飲み、一瞬ここに来た目的を忘れかけた。



「あ、いや。俺は春山にここに呼ばれて。仕事は特に今は。」



その瞬間、女性の眉がピクリと動いたのを見逃さなかった。すぐに背を向けた女性の右手の方向に社長室が見えた。



「あちらへどうぞ。」



すたすた歩く女性の後ろを、ふわっといい匂いを追いかけて歩いた。細い彼女の背中にクギ付けで、社長室や周りの景色は見えなかった。



「社長、お客様がお見えになりましたが。」

「ありがとう、どうぞ中へ」



春山の声だ。





「では私は失礼します。」

「あ、はい。」





私に目も合わせずに戻る彼女の背中に、何か冷たい風が身体の中を通り抜けた様に悲しい気持ちになった。

と同時にオフィス内を冷静に見ることができた。





先ほどの女性の他にも、美しい女性達が机に座っている。

それぞれタイプの違う顔つきだが、魅力的な女性達が机に向かい作業している。

机には、綺麗に並べられた書類とペン立て、トレス台やPC。

どうやらここが漫画家の事務所である事は間違いないらしい。





「どうしました。どうぞ中へ。」



その声で我に帰り、自分の顔つきが変わったことが分かった。





ガチャ。





そこに春山は私に背を向けて、窓を見ながら立っていた。窓にはオフィスビルを見下ろせる、幾何学的な眺めが広がっていた。



「では、宇多飼君。君の推理を聞こうか。ところで綺麗な女性達だろう。魅力的な女性は、男と会社には必要不可欠だからね。



さあ、４つの謎が解けたんだろう。」





鼻で笑った私は、推理を始めた。





「まずは、第１の謎。「犯人が顔見知り」であると指摘した点。

普通の強盗は、レジを破壊、金を物色。そして被害者に目撃され、殺人、逃走。これが一般的な強盗殺人犯の流れだが。





今回の犯人は手際が良すぎる。そして現場が綺麗すぎるんだ。





レジが破壊されて、俺がトイレから店内に出るまで、１５秒もかからなかった。１５秒以内に犯人は、強奪、殺人、逃走をしたことになる。



そしてレジ周辺だが、レジの機械以外は散らかった様子は無かった。犯人がレジの破壊、目撃、殺人、逃亡したのであれば、もっと現場は荒れていてもおかしくないはずだ。」



「つまり？」



「つまり、犯行は逆の手順で行われたんだ。



今回の手順は、強奪、殺人、レジの破壊、そして逃亡だ。盗んだ後に、最後にレジを破壊したんだ。これは犯行を単独犯と見せるために行った。



そう、被害者の大谷と犯人は、『共犯』だったんだよ。





そして恐らく犯人は、この強盗で大谷を殺す計画を立てていたんだろう。




そうすれば全てツジツマが合う。つまり犯人と大谷の行動はこうだ。





夜中１時半、大谷は店内に人がいなくなるのを確認して、犯人と連絡を取る。
それにより犯人は店内に入り、金を物色。
その間犯人は大谷に見張りを立てていたのだろう。そして金品を取ったあと、恐らく犯人は当初の目的であった大谷の殺害を行った。その後、強盗殺人に見せるためレジを破壊し、逃亡したのだ。





これが第１の謎「犯人が顔見知り」ということだ。



そして第２の謎「被害者のポケットを調べろ」といった理由は、

大谷が見張りの際に、万が一に備えて、何か「凶器」を持っていると推理したからだ。

まだポケットの中は見ていないが、多分中には、ナイフ、スタンガン、もしくは拳銃などの凶器が入っていたのかもしれない。





そして第３の謎、「連続強盗殺人の犯人と違う」という点。

現在起きている連続強盗殺人の手口には、傷が２つある。

これは、今回の犯行にもあった首を横一文字に切った所、そして別の箇所への刺し傷。

つまり別の箇所に刺した後、ひるんだ隙に首を切らないと、あんなに横一文字に切ることはできない。

しかし、今回の傷は首への一文字のみ。つまりいきなり首から切り掛かったんだ。手口がそもそも違う。

この手の犯罪者は、犯行の手口を統一しようとする。





そして第４の謎、「犯人は女」。

さっきも言ったが切り傷は首の一箇所のみ。
そう犯人は、大谷の直径１m以内。もしくは密着しての犯行。つまり、大谷の「フトコロに入り込む」ことのできる人物ということになる。

それができるのは、「大谷の女」である可能性がある。ということだ。」



ほとんど息を切らず、淡々とした私の推理の後に、彼の笑い声が聞こえた。



「フフフ・・・。

その通りだ。さすがだな、宇多飼君。では犯人は・・・」



「そして第５の謎。『あんたは何者だ。』


なぜ警察と繋がりがある？

なぜ警察は、あんたの言う通り捜査している？

なぜあんたはあの現場にいた？

そして何より、なぜ俺の名前を知ってるんだ？

俺はあの時フルネームを名乗った覚えはないぞ。」



また春山の笑い声が聞こえた後。春山はやっと、私を見るために振り返った。

その時私は一瞬、魔王にでもあったような驚いた顔をしていただろう。

なぜなら春山の笑顔が、窓から漏れた逆光であまりにも不気味に感じたからだ。